Анатолий Наумович Рыбаков (настоящая фамилия Аронов, Рыбаков – фамилия матери) родился 14 января 1911 года в городе Чернигове в семье инженера.
В 1919 году семья переехала в Москву и поселилась на Арбате. После окончания школы Анатолий Рыбаков работал на Дорогомиловском химическом заводе грузчиком, потом шофером. В 1930 году поступил на автодорожный факультет Московского транспортно-экономического института.
5 ноября 1933 года студент Рыбаков был арестован и осужден на три года ссылки по статье 58-10 – контрреволюционная агитация и пропаганда. По окончании ссылки, не имея права жить в городах с паспортным режимом, Рыбаков скитался по стране, работал шофером, слесарем, трудился на автотранспортных предприятиях Башкирии, Твери, Рязани.
В 1941 году Анатолий Рыбаков был призван на фронт. С ноября 1941 года по 1946 год служил в автомобильных частях, участвовал в боях на различных фронтах, начиная от обороны Москвы и кончая штурмом Берлина. Войну закончил в звании гвардии инженер-майора, занимая должность начальника автослужбы 4-го Гвардейского стрелкового корпуса. «За отличие в боях с немецко-фашистскими захватчиками» Рыбаков был признан не имеющим судимости, а в 1960 году он был полностью реабилитирован.
Демобилизовавшись в 1946 году, Анатолий Наумович вернулся в Москву. Тогда же он начал свою литературную деятельность, стал писать приключенческие повести для юношества. Его первая повесть «Кортик» была опубликована в 1948 году, в 1956 году было опубликовано ее продолжение – повесть «Бронзовая птица», а в 1975 – третья заключительная часть трилогии – «Выстрел».
Анатолий Рыбаков – автор 14 романов и повестей. Его книги изданы в 52 странах, общим тиражом более 20 млн экземпляров. Он автор трилогии «Приключения Кроша», романов «Водители» (1950), «Екатерина Воронина» (1955), «Лето в Сосняках» (1974). Постановлением Совета Министров СССР Рыбакову за роман «Водители» была присуждена Сталинская премия второй степени за 1950 год.
В 1978 году был издан роман «Тяжелый песок», в 1987 – роман «Дети Арбата», написанный еще в 1960-х годах, продолжение которого «Тридцать пятый и другие годы» вышел в 1989 году. В 1990 году был издан роман «Страх», а в 1994 – «Прах и пепел». В 1995 году вышло собрание сочинений Анатолия Рыбакова в семи томах, а через два года – автобиографический «Роман-воспоминания».
По книгам писателя поставлены кино- и телефильмы. В 1957 году был экранизирован его роман «Екатерина Воронина», в 2005 году вышел телесериал «Дети Арбата», в 2008 – телесериал «Тяжелый песок». По его сценариям были экранизированы повести «Кортик» (1954), «Приключения Кроша» (1961), «Бронзовая птица» (1973), «Последнее лето детства» (1974), снят сериал «Неизвестный солдат» (1984).
В 1990-е годы, когда распался Советский Союз, Анатолий Рыбаков, не приняв перемен, произошедших в стране, уехал в США. Он приезжал на родину каждый год фактически на 4-5 месяцев, был в курсе всего, что здесь происходит, принимал участие в литературной и общественной жизни России.
С 1991 года занимал должность секретаря правления Союза писателей СССР. Был награжден орденами Отечественной войны I и II степеней, Трудового Красного Знамени, Дружбы Народов. Лауреат Государственной премии СССР (1951), Государственной премии РСФСР (1973).
