Настоящее имя Марка Твена было Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс. Псевдоним «Марк Твен» был заимствован им из речного сленга, где этот термин означал безопасную глубину для корабля — два звучных удара свистка, что соответствовало мере двух фатомов (единица длины в английской системе мер, равная 6 футам). Твен был не только известным писателем, но и смелым путешественником, общественным деятелем и острословом, что привело его к множеству удивительных встреч и приключений, о которых он впоследствии рассказывал в своих произведениях.